由于中国男足近期战绩不佳，中国足协主席蔡振华以及他率领的中国足协也备受媒体和舆论的压力。蔡振华在接受中央台专访时表示，中国足球改革是一个系统工程，对于中国男足成绩的提升要有足够的耐心。

采访中，蔡振华表示，能够理解球迷和媒体对国家队成绩的不满，中国国家队应该有和国家地位相符的表现。但这一切都急不得，需要一定的时间来实现。“但实事求是说，竞技体育特别是集体项目的足球，它是一个循序渐进、经过几代人的努力，这里面包括运动员的努力、教练员的努力、专业人员和管理人员的努力才能够彰显出来。”

蔡振华表示，对中国男足主教练法国人佩兰带队一年半来的成绩，要客观评价。在亚洲杯上，中国队取得了不错的成绩，但在世界杯亚洲区预选赛上佩兰也犯了一些错误。但总体来讲，大家还是可以看到中国队的变化。“现在的国足可能就要比去年的国足在精神层面上要有所进步，我们的球员在俱乐部职业足球和代表国家队比赛砸备战过程中更加趋于成熟，这也是大家都能够看到的。”

另外，在谈到最近几年中国球员在代表国家队和代表俱乐部比赛中，经常表现出不同的精神和竞技状态，有人认为，这是因为球员在俱乐部比赛会有巨大的金钱刺激，而代表国家队的物质奖励则相对很低。对此，蔡振华表示，“在奖励运动员上，要合乎职业足球的规律，尤其是国家队运动员，他们都是职业的运动员。我们可以去学习借鉴世界各国和国内俱乐部的一些奖励办法。但是国家队方面，从世界上的惯例上讲，和俱乐部还是有区别的。当然，我们需要制定合适的奖励政策，比赛过程中也需要精神和物质来激励运动员为国争光。